제일 먼저 고3인 막내 누나가 들어왔고 어둠이 찾아오자 아버지와 둘째 누나가 차례대로 퇴근해서 집으로 들어왔다.

아버지의 얼굴을 보자마자 눈물이 쏟아져 나왔다.

어머니를 뵈었을 때는 눈알이 시뻘겋게 변했지만 참고 견뎠으나 아버지의 초라한 모습을 보자마자 눈물이 홍수가 되어 쏟아졌다.

죄송합니다. 아버지.

아버지는 말없이 자신을 바라보며 울고 있는 막내아들의 행동에 놀랐던지 신발조차 벗지 못하고 걸음을 멈췄다.

강철아 핵교에서 무슨 일 있었어?

아뇨. 그냥 아버지가 너무 고생하시는 것 같아서요. 요즘 너무 마르신 것 같아요.

마르긴 만날 똑같구먼. 껄껄… 우리 막내가 철이 들라는 모양이네. 아버지 걱정도 다하고…….

아버지의 웃음소리가 더없이 정겨웠다.

그래 이 웃음이야. 이 웃음소리를 얼마나 듣고 싶었는지 모른다.

최강철은 옷을 갈아입고 세면을 하기 위해 마당에 있는 수도가로 향하는 아버지를 졸졸 따라갔다. 그러고는 대야에 물을 받은 후 아버지의 발을 닦아드렸다.

아버지는 하지 말라며 발을 빼다가 최강철이 완강하게 발을 잡고 물을 묻히자 모른 체 맡겨두고 오래된 가락을 흥얼거렸다.

기분이 좋을 때마다 하시던 행동.




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